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1. Kritikerin

   Stehen Sie auch vor diesem Bild und haben das Gefühl, es will nicht bewundert, sondern bestanden werden? Das ist selten genug, um stehen zu bleiben.

   Are you also standing in front of this painting with the feeling that it doesn't want to be admired but endured? That's rare enough to stop for.

2. Kritiker

   Ich stehe da eher aus beruflicher Sorgfalt. Was Sie Bestehen nennen, würde ich Bestellen nennen: Das Bild ordnet die Fläche wie ein Gartenbeet und verlangt vom Betrachter nichts als den Spaziergang auf den vorgesehenen Wegen. Ein Rhetoriker mit Pinsel, mehr nicht.

   I'm standing here rather out of professional diligence. What you call enduring, I would call ordering: the painting orders the surface like a garden bed and demands of the viewer nothing but the walk along the intended paths. A rhetorician with a brush, nothing more.

3. Kritikerin

   Und gerade diese Verachtung, mit der Sie das sagen, ist mir ein Rätsel. Sie werfen ihm Ordnung vor — als sei Ordnung die Abwesenheit von Gefühl. Ich sehe hier das Gegenteil: eine Panik, die sich regeln muss, um nicht schreiend durchs Bild zu laufen. Die Ordnung ist das Symptom, nicht die Absicht.

   And precisely that contempt with which you say it is a riddle to me. You reproach it with order — as if order were the absence of feeling. I see the opposite here: a panic that has to regulate itself so as not to run screaming through the picture. The order is the symptom, not the intention.

4. Kritiker

   Symptom — Sie sehen, ich spiele mit, weil ich das Spiel mag: Wenn die Ordnung ein Symptom wäre, müsste es beim zweiten Bild nachlassen. Gehen wir zwei Meter weiter. Tatsächlich — dasselbe Schema, dieselbe Regulierung, nur gedämpfter. Ein Symptom, das zweimal auftritt, heißt bei mir Stilmittel.

   Symptom — you see, I'm playing along because I like the game: if the order were a symptom, it would have to diminish at the second painting. Let's walk two meters further. Indeed — the same schema, the same regulation, only muffled. A symptom that occurs twice I call a stylistic device.

5. Kritikerin

   Zweimal auftritt — im selben Saal, im selben Jahr, aus derselben Lebensphase? Sie vergleichen zwei Regungen aus derselben Woche und nennen das Wiederholung. Man könnte das auch Konsequenz eines Schmerzes nennen, aber Konsequenz hat in Ihrem Vokabular ja leider keine Stimme.

   Occurs twice — in the same room, in the same year, from the same phase of life? You're comparing two stirrings from the same week and calling it repetition. One could also call that the consistency of a pain, but consistency unfortunately has no voice in your vocabulary.

6. Kritiker

   Berührt. Und Sie haben recht, dass ich keine Stimme für die Konsequenz habe — dafür habe ich eine für die Wirkung, und die sagt mir: Wir beide stehen seit elf Minuten vor einem Bild, über das wir soeben dreißig Minuten reden könnten, während der Saal leer bleibt. Was, frage ich Sie, ist dieses Publikum-Phänomen: Scheu vor dem Argument?

   Touched. And you're right that I have no voice for consistency — for that I have one for effect, and it tells me: we've both been standing for eleven minutes in front of a painting we could talk about for thirty, while the room stays empty. What, I ask you, is this audience phenomenon: shyness before the argument?

7. Kritikerin

   Nicht Scheu — Angst vor der falschen Meinung. Vor so einem Bild hat jeder eine Meinung, und genau deshalb traut sie keiner auszusprechen. Sie und ich sind die Einzigen im Saal, die dafür bezahlt werden, falszuliegen — und das, wenn Sie so wollen, ist die eigentliche Demut unseres Berufs.

   Not shyness — fear of the wrong opinion. In front of a painting like this everyone has an opinion, and precisely for that reason no one dares voice it. You and I are the only ones in the room who are paid to be wrong — and that, if you will, is the real humility of our profession.

8. Kritiker

   Bezahlt, falszuliegen — das schönste Arbeitszeugnis unseres Metiers, das ich seit Jahren gehört habe. Wollen wir uns über den Katalog streiten? Er wird Ihren Standpunkt so zitieren, als sei er der meine, und mich ernst nehmen — ich erkenne mich darin nicht wieder, und es wird mir gut gefallen.

   Paid to be wrong — the loveliest job reference of our trade I've heard in years. Shall we argue in the catalog? It will quote your position as if it were mine, and take me seriously — I won't recognize myself in it, and it will please me.

9. Kritikerin

   Ein Vorschlag nach meinem Geschmack — ich schlage vor, wir verteidigen im Katalog einander Positionen, ganz offiziell. Der Herausgeber wird es für einen Druckfehler halten, und in zwanzig Jahren wird es der schönste Fehler der Kunstgeschichte sein.

   A proposal to my taste — I suggest we officially defend each other's positions in the catalog. The editor will take it for a misprint, and in twenty years it will be the loveliest mistake in art history.

10. Kritiker

    Auf dieses Komplicentum habe ich gewartet, seit wir uns kennen. Dann gehen wir jetzt getrennt durch den Saal, sonst halten uns die Wärter für ein Ensemble — und bei der Vernissage reden wir so miteinander, als hätte jeder dem anderen recht gegeben.

    I've been waiting for this complicity since we first met. Then let's walk through the room separately now, or the guards will take us for an ensemble — and at the opening we'll talk as if each had conceded the other's point.