Extended Participial Attributes — Die vorgeschlagene Reform
C1Formal German hides entire relative clauses inside noun phrases. Learn to build them — and, more importantly, to unpack the 'die von der Kommission vorgeschlagene Reform' monsters on sight.
What is actually happening
Between the article and the noun, German allows a whole relative clause squeezed into participial form: 'die von der Kommission vorgeschlagene Reform' is really 'die Reform, die von der Kommission vorgeschlagen wurde'. The participle agrees with its noun like any adjective, and everything else — agents ('von der Kommission'), time ('im Jahr 2019'), manner ('mit großer Mehrheit') — is stuffed between the article and the participle. Legal, academic and journalistic German loves these because they stack information without extra clauses; Germans love to stack, and this is stacking at its finest.
Beispiele — examples in context
die von der Kommission vorgeschlagene Reform
the reform proposed by the commission
die seit Jahren stetig steigende Nachfrage
the demand that has been rising steadily for years
das am Dienstag bekannt gegebene Ergebnis
the result announced on Tuesday
How to parse the monsters
Parsing strategy: find the article and the noun at the end of the phrase — that is your head — then unfold the attribute backwards into a relative clause with normal word order. 'Die im Vertrag nicht ausdrücklich geregelten Sonderfälle' becomes 'die Sonderfälle, die im Vertrag nicht ausdrücklich geregelt sind'. Two questions crack every case: Partizip I or II (ongoing-active or passive/completed)? And which noun does the adjective ending serve — it is always the one directly before the participle.
| Partizipialattribut | Relative clause |
|---|---|
| die von der Kommission vorgeschlagene Reform | die Reform, die von der Kommission vorgeschlagen wurde |
| die seit Jahren stetig steigende Nachfrage | die Nachfrage, die seit Jahren stetig steigt |
| die im Vertrag nicht geregelten Sonderfälle | die Sonderfälle, die im Vertrag nicht geregelt sind |
| das 2019 verabschiedete Gesetz | das Gesetz, das 2019 verabschiedet wurde |
Beispiele — examples in context
Alle in der Sitzung erhobenen Einwände wurden geprüft.
All the objections raised in the meeting were examined.
Building your own (with taste)
To build one, take a relative clause, delete the relative pronoun and the finite verb, turn the verb into its participle, and slide everything in front of the noun with the correct adjective ending: 'ein Bericht, der gestern veröffentlicht wurde' becomes 'ein gestern veröffentlichter Bericht'. Use them in formal writing to sound precise and compact — but stop before the attribute carries three prepositional phrases; German can legally do it, but your reader's working memory is not a constitutional matter. A good rule of thumb: if the relative clause would need more than one comma, keep it a relative clause.
Beispiele — examples in context
Der gestern veröffentlichte Bericht bestätigt die bisherigen Ergebnisse.
The report published yesterday confirms the previous findings.
Die von mehreren Fachleuten kritisierte Methodik weist erhebliche Mängel auf.
The methodology criticized by several experts shows considerable deficiencies.
Die an der Studie beteiligten Wissenschaftler betonen die Grenzen der Datenerhebung.
The scientists involved in the study emphasize the limits of the data collection.